對于大部分的心臟驟停來說，心肺復蘇模型模擬的關鍵和首要因素是胸外按壓和盡早除顫。“CAB”的步驟可以使胸外按壓盡早開始，而通氣只是稍微延后至個循環的胸外按壓完成。“ABC”步驟可能是院外心臟驟停者接受旁觀者CPR的比例不到1/3的原因，因為“ABC”是從難的操作開始，開始打開氣道并提供呼吸復蘇。2010年CPR指南對于受過訓練的專業急救人員，心肺復蘇模型模擬的基礎生命支持（BLS）的步驟從氣道、呼吸、胸外按壓（ABC）更為胸外按壓、氣道、呼吸（CBA），該步驟適用于成人、兒童和嬰兒，新生兒除外，此步驟也適用于專業救護人員。2005年指南則遵循“氣道、呼吸、胸外按壓”的步驟。
看、聽和感覺這一判斷方法，已經被新的判斷方法替代。作為專業急救人員，看、聽和感覺，在操作過程中具有不一致性并耗費時間。
CPR期間，每分鐘實施的胸外按壓次數是恢復自主循環以及存活后維持良好神經功能的重要決定因素。大部分研究表明，復蘇時提供較多的按壓次數會提高存活率，而較少的按壓次數與存活率下降相關。新指南按壓頻率至少100次/分，此改變也適用于專業急救人員。2005年CPR指南按壓頻率為100次/分。
按壓會產生關鍵的血流、氧氣和能量以輸送到心臟和大腦，很多心肺復蘇操作中急救人員按壓時往往不夠用力。致使按壓深度重新被更改標準，新指南成人心肺復蘇模型胸骨至少下陷2英寸（約5cm），舊指南成人胸骨下陷約1.5-2英寸（約4-5cm）。
如果沒有接受過CPR培訓的模擬者，則對于突然倒下的成人心肺復蘇模型應進行單純手按壓式，僅胸外按壓式。強調在胸骨正中快速和用力按壓，或遵循EMS調度員的指示進行。所有經過培訓的非專業人員應至少能為心臟驟停者提供胸外按壓。此外，如果經過培訓的非專業急救人員能夠提供呼吸復蘇，則按壓和呼吸應以30:2的比例進行。
2005年AHA和ECC指南并未對接受和沒有接受過培訓的施救人員提供不同的建議，但建議急救中心調度員向未經過培訓的旁觀者作單純胸外按壓式CPR的指導。2005年AHA和ECC指南中有提到如果急救者不愿意或無法提供通氣，可考慮僅提供胸外按壓。單純按壓式對未經過培訓的急救者來說更容易操作實施，也更容易由急救中心調度員通過電話進行指導實施。
此外，對于心源性因素導致的心臟驟停來說，單純胸外按壓式與結合胸外按壓和人工呼吸相比，兩者的存活率是相似的。但是，對于經過專業心肺復蘇模型模擬培訓且有能力的非專業急救人員，仍建議其實施胸外按壓和通氣結合的心肺復蘇法。
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